*Начало игры*

Давно знакомая дорога, словно сама по себе ложится под лапы. Можно даже не задумываться, куда ступаешь. Терра уже и не сосчитает, сколько раз ходила по ней, и имеет все основания думать, что знает ее от и до.
Вот здесь корень выпирает – надо шагнуть шире, чтобы не споткнуться, а тут – ложбинка, вытоптанная сотнями лап в мягкой земле.
И погода стоит приятная. Еще довольно тепло, не смотря на то, что осень постепенно начинает вступать в свои права. Утреннее солнце иногда прячется за высокими облаками, но день обещает быть ясным – вон как утренние лучи играют на еще не высохшей росе. Чудесная погода для чудесного дня. Почему же они так редко совпадают?..
Да, мысли драконессы временем витают в неизвестных далях. Вот только дали эти выкрашены отнюдь не в солнечные цвета. Неожиданный визит Князя сегодня утром (что и говорить, великий олень просто нагло ввалился в ее берлогу, разбудив ничего не понимающую Хранительницу, проорал что-то невнятное про Большой Совет и на той же скорости умчался куда-то) совершенно выбил драконессу из колеи. Нет, конечно, все было не так страшно: и Князь был не такой сумасшедший, как могло показаться, и говорил он вполне адекватно, даже разумно, приводил какие-то доводы. Вот только спросонок Терра поняла из его бурной речи от силы половину.
Дариен собирает Большой Совет Леса. Причина – волки, появившиеся у окраин. Это – все, что поняла драконесса. И теперь она срочно искала кого-то, кто мог бы прояснить ситуацию. Жаль, что самого Князя она потом так и не сумела найти. Многие видели этого оленя, но определить сейчас его местонахождение не брался никто.
«Что ж, может быть, на Совете все прояснится? Дариен обещал, что выступит с заявлением. Что такого могло у него случиться?» – Терра пыталась рассуждать логически, и так, и эдак перекидывая слова, сказанные сегодня утром. Но ей катастрофически не хватало информации. Слишком мало она запомнила из произошедшего. И в который раз корила себя за невнимательность.
А тем временем лапы несли ее по дороге к центру Леса. Если она хочет провести Большой Совет, для начала нужно все об этом сообщить.

Утро выдалось весьма недобрым. Полночи Камайн искал, где бы получше спрятаться от внезапно случившегося дождя ("Никогда больше не обращаться к сорокам! Никогда!"), а полночи он спал урывками. Утром же Кам разбудили звуки лесной суеты. Обычно он не обращал на них внимания (ибо лес), но, когда вся земля дрожит от оленьего топота, трудно не проснуться... В общем, Камайн, сонный и ещё более растрёпанный чем обычно (ночной дождь давал о себе знать), сидел на ветке. Ветка очень удобно располагалась прямо над тропой, поэтому Каму всё было видно и слышно. Хотя, опять же, сегодня такой шумный денёк...
О, вон! Как раз двое! Идут. Ползут. Идут и ползут. В общем, Терра, известная на весь Волшебный Лес, и олень Лотреон. Гордый тем, что вспомнил имя знакомого, с которым встречался от силы один раз, Кам чуть поёрзал на ветке, чтобы размять затёкшие лапы, и крикнул по-птичьи, привлекая внимание. Раз уж сегодня все шумят, то почему бы не внести свой вклад в общее дело? Большинству уже всё равно - и вообще, привет вам всем, солнце выкатилось из-за горизонта! Так давайте, вставайте! Благо голос у Камайна был громкий и резкий - голос хищной птицы...
Камайн ещё немного пошуршал листьями на ветке, для пущей важности, и окликнул знакомых:
- Эй, привет вам! Лотреон, чего ваше стадо так расшумелось? Топот на весь лес стоял! И тебе привет, Терра! Ты, кстати, чего так рано поднялась? Ты же спишь покрепче нас, разве нет? - несмотря на  то, что он не выспался, у Камайна было прекрасное настроение...

Князь? Какой-такой князь? Ах, этот…
Последствия вчерашней пь… вчерашнего праздника все еще сказывались, и мысли в голове шевелились лениво и с явной неохотой. А я был глубоко с ними согласен. Лучше бы вообще не шевелились, глядишь, и голова меньше болела.
Но мечты – мечтами, а реагировать на происходящее как-то надо было.
- Видел. Но это было недели две назад, когда он делал очередной разнос стаду вообще и своему сынку в частности. – хохотнул я, вспоминая обстоятельства происшествия, и тут же поморщился. На веселье голова отозвалась резкой болью. – Тогда вообще много кому досталось…
Сверху кто-то зашевелил ветки, и на дорогу с негромким шелестом посыпались листья. Скосив глаз, я заметил, как среди ветвей мелькнуло яркое оперение птицы. Его обладатель решил не прятаться и радостно поприветствовал собравшихся внизу. То есть, нас с Террой. Громкий голос канюка, ворвался в одно ухо подобно урагану, сметая все на своем пути, и на той же скорости вырвался через другое, оставляя в голове лишь звенящую тишину. По крайней мере, чувство было очень похожее.
И куда я попал? Никакого сочувствия к старым, больным оленям. Ну, ладно, не такой уж я старый, и совсем не больной, если уж на то пошло (ну, если только на голову, но это не считается). Но орать-то так зачем?
А тишину, тем временем, тут же нарушил другой голос, на этот раз Терры. Стадо куда-то ускакало? Куда оно ускакало?
- А я почем знаю? – вырвалось у меня. – Сам вот ищу все утро. И куда они все удрали?..
Последняя реплика была сказана уже без вызова и гораздо тише.

Первое, что бросилось в глаза Хранительнице — состояние Лотри. Кажется, у кого-то, золотистого и рогатого, эта ночь была бурной.
«Что же он к лекарю не сходит?» — с досадой подумала драконесса, наблюдая за состоянием друга. А потом поняла, что олень просто не хочет лишних расспросов о подробностях прошедшей ночи. В таком случае, был другой вариант.
- Ты бы к ученому коту зашел. Он мигом тебя на копыта поставит. — тихо сквозь зубы прошипела Терра на ухо Лотреону, надеясь, что тот услышит и поймет ее.
Решив, что на этом ее благородную миссию по спасению одиноких оленей можно считать оконченной, Хранительница вернулась к главной проблеме. А именно, к Большому Совету. Ведь его мало просто объявить, нужно еще поставить всех (по крайней мере, большинство) лесных жителей в известность относительно этого события. Трудная задача, даже не смотря на развитость местного «сарафанного радио».
А коль так, надо было как можно быстрее рассказать как можно большему числу зверей, птиц и волшебных созданий о грядущем. И Терра решила, что ей все-таки очень повезло, что она прямо с утра встретила Камайна. Если она сможет уговорить быструю птицу помочь ей...
Канюк, тем временем, кажется, тоже заинтересовался новостями. И драконессе было, что ему рассказать.
- Ох, Ками, знаю. — вздохнула Хранительница. Это был не наигранный вздох, драконессе действительно было сложно из-за того, что она сама мало что понимала. — Дариен сказал, что собирает Большой Совет Леса сегодня в полдень. Он хочет сделать какое-то важное заявление, вот только я совершенно не поняла, какое.
Терра грустно покачала головой. Ей было уже почти обидно, что Князь не поделился с ней всей информацией. Теперь приходится ждать до обеда, чтобы узнать подробности. — - И, как назло, ни одного оленя, который мог бы хоть что-то объяснить.
- А еще нужно каким-то образом умудриться донести до всех жителей Леса информацию о сборе, и сделать это до полудня! – сжатость сроков, пожалуй, больше всего угнетала Хранительницу. Почему им не дали больше времени? К чему такая спешка. У драконессы скопилось очень много вопросов к Князю.

- Большой Совет? Как Большой Совет?! Заче-ем?! - Камайн снова сорвался на восторженный визг (а по-иному это звук охарактеризовать трудно). Что ж, теперь все точно проснулись... Кам был настолько поражен и заинтересован неожиданной новостью, что пропустил мимо ушей (если так можно сказать о птице) и "Ками", которое всегда выводило его из себя, и даже Лотреона подкалывать не стал против обыкновения. Зато он отлично понял, что хотела сказать Хранительница...
- Разумеется, это сделаю я! - Кам выпятил грудь, расправил крылья и стал похож на яркого и довольного жизнью голубя, но весьма деловитого. Впрочем, он тут же пригладил перья и стал обычным честным Камом и склонил голову набок - птицы обычно делают так, когда присматриваются к добыче и раздумывают, с какой же стороны напасть. Канюк тоже думал, с какой стороны подойти к решению вопроса... Ведь Лес большой, а предупредить нужно всех - или почти всех. Наконец, Камайн встряхнулся и слегка наклонился вперед, готовясь сорваться с ветки.
- Терра, с кого мне начать? Только скажи! А вы с Лотреоном отправляйтесь туда заранее: с вашими темпами вы доберетесь туда минута в минуту, - Камайн тихонько хихикнул. Он очень уважал Хранительницу и вполне дружелюбно относился к Лотреону и всем своим знакомым вообще, но считал, что им немного не хватает скорости.

Кажется, я все-таки засветился. На всякий случай надо сделать морду попроще и как можно честнее. Все равно не поверят...
Заметив, что канюк опять собирается открыть клюв, я заблаговременно прижал уши и сморщился. Не помогло. Какой-то у него специфический крик, пробивающий все мои попытки от него загородиться. Надо будет как-нибудь попозже научиться методике. Вот было бы здорово, чтобы и меня никто так перекричать не мог...
– Да, давайте отправим Лорти к ученому коту. – радостно передразнил я. Не то чтобы был сильно против, но не высказать своего мнения в ситуации, когда меня куда-то посылают, просто не мог. Пусть и посылали не далеко и для моего же блага.
Впрочем, голова как-то отказывалась думать на серьезные темы – перед глазами маячил образ старого товарища, сжимающего в лапах большую бутыль с настойкой валерьяны собственного приготовления. Откуда он эти тары берет – я даже не задумывался… Да и не было нужды. Зато была острая нужда в их содержимом.
– Ну, раз вы уже договорились, Лотри, пожалуй, прямо сейчас быстренько сбегает к Мировому Древу, чтобы до полудня успеть. Вот, уже побежал… – не дожидаясь, пока Хранительница или Камайн придумаю для меня еще какое-нибудь задание (разбудить и донести информацию до эльфов, с которыми вчера праздновали, например), я развернулся и неторопливо потрусил по дороге. Чем быстрее доберусь до кота, тем лучше.
– Увидимся! – головой мотать было больно, так что, надеюсь, оставшиеся не обидятся, что я так резко с ними попрощался…

---> Мировое Древо